Róbalo: ¡Un molusco bivalvo que te sorprenderá con su capacidad para filtrar litros de agua al día!

El róbalo, también conocido como concha nácar o mejillón de río, es un miembro fascinante del grupo Bivalvia. Este animal acuático vive fijado a superficies sólidas en aguas dulces y salobres, principalmente en regiones templadas. Su concha, normalmente ovalada y asimétrica, presenta una textura lisa con dos valvas que se cierran herméticamente mediante músculos poderosos.

El róbalo es un ejemplo perfecto de adaptación evolutiva a su entorno. Su capacidad para filtrar grandes cantidades de agua, extrayendo plancton y partículas orgánicas como alimento, juega un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas acuáticos.

Anatomía y fisiología del róbalo:

La concha del róbalo está compuesta principalmente por carbonato de calcio, lo que le proporciona resistencia y protección contra depredadores. Sus valvas están conectadas mediante un ligamento elástico y se abren y cierran gracias a músculos aductores que controlan el flujo de agua. Dentro de la concha, encontramos el cuerpo blando del róbalo, compuesto por:

• Pie: Una estructura muscular utilizada para fijarse a superficies sólidas.
• Branquias: Órganos encargados de la respiración y la filtración del agua. El róbalo bombea agua a través de sus branquias, donde cilios microscópicos atrapan las partículas alimenticias.
• Celoma: Una cavidad que contiene los órganos internos, incluyendo el estómago, intestino y gónadas (órganos reproductores).

La anatomía singular del róbalo le permite llevar a cabo un proceso de alimentación eficiente.

Filtración: Un mecanismo vital para el ecosistema

El róbalo es un filtrador excepcional. Puede bombear hasta 2 litros de agua por hora a través de sus branquias, capturando microorganismos como algas, bacterias y protozoos que flotan en el agua. Este proceso de filtración no solo proporciona alimento al róbalo, sino que también ayuda a limpiar las aguas de los ecosistemas donde vive.

La capacidad de filtración del róbalo ha llevado a su utilización en la bioremediación, un proceso que utiliza organismos vivos para eliminar contaminantes del medio ambiente. Los róbalos se han utilizado con éxito para purificar aguas contaminadas por nutrientes como nitrógeno y fósforo.

Ciclo de vida y reproducción

El ciclo de vida del róbalo comprende varias etapas:

1. Larva: La larva, conocida como “glochidia”, emerge de los huevos fertilizados y flotan en la columna de agua durante un período de tiempo antes de fijarse a un sustrato adecuado.

2. Juvenil: Una vez fijado al sustrato, el róbalo joven comienza a crecer y desarrollar su concha.

3. Adulto: El róbalo adulto se reproduce mediante fertilización externa. Los machos liberan esperma al agua, mientras que las hembras liberan óvulos. La fertilización ocurre en el agua y las larvas resultantes comienzan un nuevo ciclo.

La duración del ciclo de vida del róbalo puede variar según las condiciones ambientales, pero generalmente se considera que viven entre 5 y 10 años.

Importancia ecológica y económica

El róbalo juega un papel importante en los ecosistemas acuáticos. Su capacidad de filtración ayuda a mantener la calidad del agua, controlando poblaciones de algas y bacterias. Además, el róbalo sirve como alimento para una variedad de animales, incluidos peces, aves acuáticas y mamíferos marinos.

A nivel económico, el róbalo es una especie valiosa para la pesca comercial y recreativa. También se cultiva en granjas acuícolas para satisfacer la demanda del mercado de mariscos.

El róbalo nos recuerda la interconexión que existe entre las diferentes especies dentro de un ecosistema. Su capacidad de filtrar agua no solo beneficia a otros organismos, sino que también contribuye a mantener la salud del planeta.